Il 26 dicembre 1829 Kessels venne ammesso all’Accademia di San Luca in qualità di accademico di merito residente. Il 5 novembre 1830, come richiedevano gli statuti, fece dono all’Accademia di un’opera che può essere identificata con questo Discobolo in riposo in gesso. Lo scultore si dedicò più volte a questo tema, quando, già a partire dall’anno successivo al suo arrivo a Roma nel 1819, dopo il soggiorno parigino e russo, cominciò a lavorare nello studio di Thorvaldsen, di cui divenne allievo. Dell’opera, che mostra evidenti richiami all’arte classica ed ellenistica, sono conservate in diversi musei europei varie repliche, riproduzioni parziali e varianti. L’esistenza di numerose versioni sul tema del Discobolo, è confermata dall’inventario delle opere presenti nel suo studio in piazza dei Cappuccini 83 redatto alla sua morte, nel quale compaiono numerosi gessi del Discobolo posto in vari atti, nonché una testa in marmo “ricavata dal discobolo giacente”. 

Paola Picardi