La presenza dell’elsa di una spada in primo piano permette di identificare il personaggio ritratto in san Paolo. 
Bernardo Strozzi fu uno dei massimi esponenti della scuola genovese di inizio Seicento. L’opera si inserisce nella produzione matura dell’artista, successiva al suo trasferimento a Venezia nel 1633. La tela mostra una conduzione pittorica sciolta e vibrante, con impasti cromatici densi, in grado di restituire la diversa resa materica dei tessuti e dell’epidermide. 
In questa fase Strozzi fonde abilmente la lezione appresa a Genova da Rubens con il naturalismo caravaggesco e con la lunga tradizione veneta cinquecentesca.