Nato a New York nel 1945 ed educato in lettere classiche a New York e Boston, iniziò i suoi studi nella storia dell’arte a Harvard University sotto la direzione di James Ackerman, ottenendo il dottorato nel 1978. Insegnò alla Boston Latin School (1968-69), alla University of Chicago (1975-80), alla Columbia University (1980-88 e 1992-2002, con il President’s Award for Distinguished Teaching nel 2001), alla Harvard University (2011-19) e alla Notre Dame University Rome Global Gateway (dal 2021). È stato il Slade Professor a Oxford nel 1999.  Dal 1988 al 1992 Connors è stato direttore dell’Accademia Americana a Roma, e dal 2002 al 2010 direttore della Villa I Tatti, The Harvard University Center for Italian Renaissance Studies, a Firenze. Presidente della Renaissance Society of America tra 2014 e 2016 ed Accademico di San Luca nella classe di Cultori dal 1993, è stato eletto all’American Philosophical Society for the Advancement of Useful Knowledge Held At Philadelphia nel 2006. La sua attività scientifica riguarda soprattutto l’architettura romana dal Cinquecento al Settecento e la storia urbana dell’urbs. Una monografia sul geniale architetto ticinesi-romano, Francesco Borromini (1599-1667), in preparazione da varii lustri, sta per uscire a Londra nella collana Burlington Magazine Books. Le sue principali pubblicazioni sono scaricabili sul suo sito web: https://scholar.harvard.edu/jconnors.