Nasce a Ferrara nel 1945. Si laurea nel 1970 in Architettura allo Iuav di Venezia dove occupa la cattedra di Storia dell'Architettura dal 1981; dal 1982 al 1991 Professor, History of Architecture alla Yale University  e dal 1996 Professore di Storia dell'Architettura all'Accademia di Architettura dell'Università della Svizzera Italiana; Senior Fellow, Center for Advanced Studies, National Gallery of Art, Washington DC; Scholar, Center for Advanced Study, Getty Center, Los Angeles. Direttore della Sezione Architettura de La Biennale di Venezia (1988-1991) e del Dipartimento di Storia dell'Architettura dello Iuav (1995-2003); dal 1996 Direttore della rivista «Casabella». Accademico di San Luca dal 1989.