Nato a Zurigo nel 1935, si è formato nelle Università di Berlino, Monaco e Zurigo. Ha insegnato Storia dell'arte e dell'architettura nella Università di Stanford, al MIT, all'ETH di Zurigo, al Bauhaus Institut di Weimar; ha fondato e diretto istituti di ricerca al Getty Research Center di Los Angeles e al Canadian Center for Architecture a Montreal. Ha organizzato e diretto numerose mostre monografiche. Ha diretto la IX Biennale internazionale di Architettura a Venezia, nel 2004.