Nato a Incheville nel 1939, è stato allievo della Scuola Normale Superiore e membro dell'École française di Roma, della quale ha diretto anche la sezione antica. È professore presso l'Università di Provenza e Membro dell'Istituto universitario di Francia, dove occupa la cattedra di Archeologia e civiltà romane. Ha diretto per cinque anni l'Istituto di Ricerca sull'architettura antica del CNRS. Specialista dell'arte ellenistica e romana, ha partecipato a numerosi scavi archeologici in Francia, in Italia, in Turchia e in Tunisia. Già responsabile della missione francese dell'UNESCO a Cartagine, è membro della commissione incaricata delle ricerche sul Palatino a Roma. Autore di numerosi saggi e articoli, ha tradotto e commentato, curandone l'edizione, i libri II, III, IV del "De Architectura" di Vitruvio nella serie delle Università di Francia (1990-1999) e ha pubblicato una sintesi storica sull'urbanistica romana, in collaborazione con M. Torelli, 1988, 3° edizione 1994. E' membro dal 1977 del Consiglio scientifico del Centro internazionale di Studi di Architettura Andrea Palladio. Ha conseguito i seguenti premi: Grand Prix National de l'Archeologie, Parigi 1993; Premio nazionale del libro di architettura, Parigi 1997; Premio dell'Istituto meridionale di storia e scienze sociali IMES, 1998; Grand Prix du Festival des Sciences et de Technologies, Marsiglia 2002. È stato co-organizzatore per la Francia del "Master Europeo di Storia dell'Architettura" dal 2001, organizzato presso l'Accademia Nazionale di San Luca da G. Ciucci.