Nasce nel 1943 a Roma. Dal 1989 è professore ordinario di Composizione Architettonica a Reggio Calabria e dal 1999 coordinatore del Dottorato di Progettazione Architettonica e Urbana da lei stessa istituito. Dal 2002 è responsabile scientifico dei Laboratori Internazionali di Architettura - LidA - che si svolgono ogni anno in un centro del Meridione in stretto rapporto con le amministrazioni locali, fornendo contributi progettuali su specifiche problematiche urbane. Visiting professor negli Stati Uniti d’America e in Mozambico, tiene lezioni e conferenze, oltre che in Italia, in molte città europee ed extra europee. Oltre che nella progettazione architettonica urbana e nella ricerca compositiva, è attiva nel campo della teoria e si è occupata, a partire dal suo trasferimento universitario a Reggio Calabria, delle problematiche delle città meridionali. Suoi scritti sul progetto urbano sono stati raccolti in Scritti teorici. Tempi e spazi. La città e il suo progetto nell’età posturbana (Roma, 2000). L’attività didattica è stata oggetto della recente pubblicazione Laura Thermes. Progetti per il Sud. Centonove tesi di laurea in progettazione architettonica e urbana 1990-2005, a cura di F. Ciappina, G. Scarcella, A. Russo (Padova, 2008). Dal 1966 Franco Purini e Laura Thermes hanno dato origine a un lungo e produttivo sodalizio segnato da un’intensa attività progettuale fortemente votata alla sperimentalità sui temi del progetto in rapporto alla rappresentazione, alla città e al paesaggio. L’attività congiunta dei due progettisti è espressa in un numero consistente di progetti e di concorsi, documentati su riviste internazionali e nelle principali mostre di architettura. 

Laura Thermes è membro dell’Accademia Nazionale di San Luca dal 2009.