intervengono
Claudio Strinati e Paolo Erasmo Mangiante

modera
Maria Lorena Magliocco

L’autore, Paolo Erasmo Mangiante, mette in discussione la tradizionale interpretazione delle origini artistiche di Antonello da Messina, sostenendo che la critica abbia a lungo seguito la falsa ricostruzione di Vasari, secondo cui l’artista avrebbe appreso la pittura fiamminga direttamente da Jan van Eyck. Secondo Mangiante, questa ipotesi non trova riscontro nelle opere di Antonello, che non presentano autentici caratteri fiamminghi, se non nella brillantezza dei colori ottenuta grazie all’uso della pittura a olio.

L’autore individua invece nella Napoli del Quattrocento un ambiente culturale e artistico fondamentale per la formazione di Antonello. La città, ricca delle testimonianze di artisti come Giotto, Pietro Cavallini e Simone Martini, offriva inoltre le novità prospettiche e plastiche introdotte dagli artisti impegnati nella realizzazione dell’Arco di Trionfo di Castel Nuovo. Questi stimoli avrebbero orientato fin dall’inizio Antonello verso il Rinascimento italiano, portandolo a privilegiare la sintesi e l’essenzialità delle forme rispetto all’attenzione fiamminga per i dettagli.
Anche il rapporto con Colantonio, suo presunto maestro, viene ridimensionato. Mangiante ritiene infatti che il suo insegnamento possa aver riguardato soprattutto gli aspetti tecnici della pittura a olio, piuttosto che la formazione stilistica dell’artista.

Un ruolo centrale nella ricerca è attribuito a Francesco Susinno, autore settecentesco delle Vite dei Pittori Messinesi, che fornisce all’autore una nuova chiave di lettura. Secondo Susinno, Antonello si sarebbe recato a Roma per studiare gli affreschi di Masaccio e Masolino nella basilica di San Clemente e approfondire la conoscenza della scultura antica. Mangiante cerca di dimostrare questa ipotesi attraverso confronti puntuali tra le opere romane di Masaccio e Masolino e quelle di Antonello, individuando sorprendenti somiglianze, talvolta quasi perfette sovrapposizioni.
Particolarmente significativa è l'analisi del San Sebastiano, che secondo l’autore riprende direttamente una statua greca attribuita a Prassitele, l’Eros o Thanatos. Questa derivazione testimonia l’importanza dello studio dell’antichità nella formazione di un autentico classicismo di Antonello.

Durante il soggiorno veneziano, l’artista avrebbe inoltre tratto importanti stimoli da Mantegna e Marco Zoppo, più che da Piero della Francesca e Giovanni Bellini, dal quale sarebbe stato piuttosto quest’ultimo a beneficiare dell’influenza di Antonello.

Mangiante evidenzia infine la straordinaria capacità innovativa dell’artista anche nelle opere tarde. In una delle sue ultime creazioni, probabilmente rimasta incompiuta, Antonello avrebbe rappresentato per la prima volta nell’arte italiana la Madonna dell’Immacolata Concezione, introducendo anche una nuova immagine della Vergine immersa in un paesaggio naturale, priva dei tradizionali elementi architettonici e decorativi. Una soluzione compositiva che anticiperebbe le future Madonne del Prato di Raffaello.
In conclusione, la monografia individua in Masaccio, Masolino, Mantegna e Marco Zoppo, insieme ad altri artisti, le principali fonti della formazione di Antonello da Messina, proponendo una rilettura della sua produzione che ne valorizza il profondo legame con la tradizione rinascimentale italiana e con il classicismo antico.

Paolo Erasmo Mangiante è nato a Genova nel 1937. Laureato in Medicina e Chirurgia, ha diretto l’Istituto di Clinica Odontoiatrica e successivamente il Dipartimento di Scienze Biofisiche, Mediche e Odontostomatologiche dell’Università di Genova. Accanto all’attività accademica, ha coltivato un intenso interesse per la letteratura, pubblicando articoli giornalistici e due romanzi, L’albero del barbagianni (1997) e Per amore e per rabbia, entrambi accolti con favore dalla critica e dal pubblico e insigniti di numerosi premi letterari. Come storico e critico d’arte ha pubblicato in Italia e in Spagna diverse monografie, tra cui Goya e l’Italia (1992), Goya e Italia (2008), edita dalla Diputación Provincial de Zaragoza, e L’alba del Rinascimento (2019). È inoltre autore di numerosi contributi dedicati agli artisti del Rinascimento e del Barocco, apparsi su riviste italiane e internazionali, e ha partecipato con relazioni personali a convegni in Italia e all’estero. Ha infine promosso numerose mostre dedicate all’arte moderna e contemporanea e ideato e curato, dal 2005 al 2007, il «Festival della musica classica genovese, dei suoi luoghi e committenze».

P. E. Mangiante, Antonello da Messina e le sue fonti, a cura dell'autore, 2025

Con il patrocinio di Associazione Dimore Storiche Italiane ETS